¿Porqué dos leones vigilan la entrada al Congreso de los Diputados?

Todos los días, en el Congreso de los Diputados, los políticos se pasan el día discutiendo y aprobando leyes (que a muchos nos parecen absurdos, pero bueno, ese tema para otro día) dentro de este edificio que es sinónimo de la democracia española. En el exterior del edificio, a ambos lados de la puerta de entrada (que irónicamente siempre está cerrado, a menos que seas el rey) se encuentran dos leones, tan famosos como el edificio en sí.

Esto no siempre fue así. De hecho, la ubicación de dicho leones fue un tema de gran discusión en el año 1851 cuando se colocaron dichos elementos decorativos en la puerta del Congreso. En un primer momento, las esculturas de Ponciano Ponzano, fueron realizados en yeso, lo cual implicó que al cabo del primer año ya tenían arañazos, muescas y demás daños causados por estar a la intemperie.

La población reclamaba que dichas esculturas fuesen realizadas en un material que fuese más duradero. En primer lugar se le ofreció el proyecto a Ponzano, el creador original de los leones. Pero en el año que había pasado desde la inauguración de las esculturas, se había convertido en el escultor más aclamado de Madrid, y el presupuesto que presentó fue inadmisible. Fue entonces que se presentó el proyecto a José Bellver, cuyas estatuas no estuvieron a la altura y acabaron en el Jardín de Monforte, en Valencia.

El Congreso de los Diputados seguía sin sus leones nuevos. Fue entonces que el proyecto se le concedió a una fábrica de artillería en Sevilla. Se utilizó para su fabricación una serie de cañones de bronce incautados en la batalla de Wad-Rass contra Marruecos, y una llave de las puertas de la ciudad de Tetuán, que había recibido el general O’Donnell como trofeo conmemorativo de la victoria española.

Finalmente, Ponzano colaboró en la fundición final de los leones (hubo ciertos problemas referentes a la aleación del bronce), y se diseñaron ahora con una pata sobre una esfera. En 1865, se transportaron desde Sevilla los leones y se colocaron en su ubicación actual, uno mirando hacia la derecha y otro hacia la izquierda. ¿Y a que no adivinas que? Los políticos volvieron a discutir sobre los leones referentes a estar hecho de materiales de un botín de guerra. No hay quien los plazca…

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